В момента учените признават, че в нашата Слънчева система има осем официални планети. Това са Меркурий, Венера, Земя, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун. Те обикалят около Слънцето и имат достатъчна маса, за да са кръгли и да са изчистили своята орбита от други по-малки обекти.
Преди време Плутон се считаше за девета планета, но през 2006 година Международният астрономически съюз преопредели статута му като „джудже планета“. Това решение предизвика много дебати, но към днешна дата Плутон не е официално признат за планета.
Защо броят на планетите е точно осем?
Основната причина е дефиницията за планета, която включва няколко критерия. Планетата трябва да обикаля около Слънцето, да има достатъчна маса, за да придобие почти сферична форма, и да е „почистила“ орбитата си от други обекти.
Плутон, макар и с кръгла форма и да обикаля около Слънцето, не е изчистил своята орбита, тъй като се намира в пояса на Кайпер — регион с много други ледени тела и обекти.
Има ли планети извън Слънчевата система?
Освен осемте планети в нашата система, астрономите откриват хиляди планети извън нея, наречени екзопланети. Те обикалят около други звезди и варират по размер, състав и атмосфера.
Изследването на тези планети е много важно, защото помага да разберем дали има условия за живот извън Земята и как се формират планетите във Вселената.
Броят на планетите в нашата Слънчева система е осем, но чудесата на космоса са безкрайни и всеки ден научаваме нещо ново.